Als BrewDog vor gut zwei Jahrzehnten gegründet wurde, galt die schottische Brauerei als rebellischer Hoffnungsträger der internationalen Craftbier-Szene. Laut, provokant und mit einer gehörigen Portion Marketinggenie präsentierten sich die Gründer James Watt und Martin Dickie als Punkrock-Alternative zur Bierindustrie. Doch nach Jahren voller Expansion, Skandale und finanzieller Probleme ist dieses Kapitel nun endgültig beendet: BrewDog wurde an Tilray Brands verkauft – zu einem Preis, der viele Beobachter überrascht hat.

Der Deal wirkt auf den ersten Blick fast wie ein Ausverkauf. Tilray zahlt rund 44 Millionen US-Dollar für die globale Marke BrewDog, die Brauerei im schottischen Ellon sowie elf Pubs in Großbritannien und Irland. Angesichts der Größe des Unternehmens ist das erstaunlich wenig. BrewDog produzierte zuletzt etwa 670.000 Barrel Bier jährlich, was einem Preis von nur rund 66 Dollar pro Barrel entspricht. In der Craftbierbranche ist das ein extrem niedriger Wert.

Zum Vergleich:
2011 zahlte Anheuser-Busch InBev rund 305 Dollar pro Barrel für Goose Island.
2015 legte Constellation Brands sogar etwa 3.600 Dollar pro Barrel für Ballast Point auf den Tisch.
Selbst Tilray selbst zahlte 2020 noch rund 1.150 Dollar pro Barrel für SweetWater.

Dass BrewDog nun für einen Bruchteil solcher Bewertungen verkauft wurde, zeigt vor allem eines: Der Markt für Craftbier hat sich dramatisch verändert. Die großen Wachstumsfantasien der 2010er-Jahre sind längst verflogen.

Besonders hart trifft der Verkauf die rund 200.000 privaten Investoren, die über BrewDogs Crowdfunding-Programm „Equity for Punks“ insgesamt etwa 100 Millionen Dollar in das Unternehmen gesteckt hatten. Für sie bleibt vom Verkauf praktisch nichts übrig. Ihre Anteile wurden durch den Deal vollständig entwertet.

Auch für viele Beschäftigte hat die Übernahme unmittelbare Folgen. Rund 500 Mitarbeiter in Großbritannien verlieren ihren Arbeitsplatz. Besonders bitter: Wie schon bei früheren Krisen erfuhren viele Angestellte davon zunächst aus den Medien und nicht direkt von der Unternehmensführung.

Der Niedergang eines Craftbier-Imperiums

Noch vor wenigen Jahren galt BrewDog als eines der erfolgreichsten Craftbier-Unternehmen der Welt. Die Brauerei betrieb zeitweise rund 90 Bars auf mehreren Kontinenten und verfügte über Produktionsstandorte in Europa, den USA und Australien. Der Unternehmenswert wurde zwischenzeitlich mit mehr als 2,5 Milliarden Dollar angegeben.

Doch hinter der spektakulären Wachstumsstory bröckelte das Fundament zunehmend. Immer wieder geriet das Unternehmen wegen seiner Unternehmenskultur in die Kritik. Ehemalige Mitarbeiter sprachen von einem toxischen Arbeitsumfeld, eine BBC-Dokumentation legte weitere Vorwürfe offen.

Auch BrewDogs Nachhaltigkeitsstrategie geriet ins Wanken. Das groß angekündigte „Lost Forest“-Projekt, mit dem die Brauerei angeblich klimaneutral oder sogar klimapositiv werden wollte, scheiterte weitgehend. Rund die Hälfte der gepflanzten Bäume ging nach einem besonders harten Winter ein. 2022 verlor BrewDog zudem seine B-Corp-Zertifizierung, und später gab das Unternehmen auch sein Versprechen auf, allen Mitarbeitern einen existenzsichernden Lohn zu zahlen.

Mit dem Abgang von Gründer James Watt und später auch Martin Dickie verlor die Marke schließlich auch ihre zentralen Figuren.

Rückzug aus Deutschland

Im Zuge der Neuordnung zieht sich BrewDog außerdem vollständig aus Deutschland zurück. Die Gastronomiebetriebe der Marke werden geschlossen, ebenso die Brauerei in Berlin, die erst vor wenigen Jahren als wichtiger europäischer Produktionsstandort aufgebaut worden war.

Damit endet ein ambitioniertes Kapitel der internationalen Expansion. Deutschland galt lange als strategisch wichtiger Markt für BrewDog, doch offenbar ließ sich das Konzept wirtschaftlich nicht mehr aufrechterhalten.

Für viele Craftbier-Fans ist das ein deutliches Zeichen dafür, wie schwierig das Geschäft in den letzten Jahren geworden ist. Selbst international bekannte Marken mit großen Investitionen haben zunehmend Probleme, ihre Expansion zu finanzieren.

Tilrays Strategie

Für Tilray ist der Kauf dennoch ein typischer Schritt. Das Unternehmen hat sich in den letzten Jahren darauf spezialisiert, angeschlagene Craftbrauereien günstig zu übernehmen. Zu den Marken im Portfolio gehören bereits SweetWater, Montauk oder Green Flash.

Tilray-CEO Irwin Simon sieht in BrewDog vor allem eine Plattform für den europäischen Markt. Die große Brauerei in Ellon soll künftig stärker ausgelastet werden, möglicherweise auch durch die Produktion amerikanischer Marken für Europa.

Ob diese Strategie aufgeht, bleibt allerdings offen. Auch Tilrays eigenes Biergeschäft kämpft derzeit mit sinkenden Verkaufszahlen.

Das Ende einer Ära

Der Verkauf von BrewDog ist mehr als nur eine Unternehmensübernahme. Er markiert auch das Ende einer Phase in der Craftbierbranche, in der Wachstum, Expansion und hohe Bewertungen scheinbar selbstverständlich waren.

BrewDog war lange das lauteste Symbol dieser Bewegung – und ist nun vielleicht auch ihr spektakulärstes Warnsignal. Denn eines zeigt die Geschichte sehr deutlich: Expansion kann eine Zeit lang Wachstum vorgaukeln. Sie ersetzt jedoch nicht ein stabiles Geschäftsmodell.

Für Bierfans bleibt am Ende vor allem eine Erkenntnis: Selbst die lautesten Punkrock-Versprechen können irgendwann ziemlich leise enden.

BRLO wächst weiter – und zwar diesmal ohne Alkohol im Glas. Die Berliner Brauerei übernimmt zum 1. Februar 2026 die Marke ROY Kombucha und baut damit ihr Angebot im alkoholfreien Segment gezielt aus. ROY Kombucha bleibt als eigenständige Marke erhalten, wird künftig jedoch vollständig unter dem Dach von BRLO weitergeführt.

Ganz neu ist die Zusammenarbeit der beiden Unternehmen allerdings nicht. Bereits seit zwei Jahren wird ROY Kombucha in der BRLO-Brauerei in Berlin-Spandau produziert. In dieser Zeit wurden Produktionsabläufe zunehmend aufeinander abgestimmt, Prozesse verzahnt und Strukturen gemeinsam entwickelt. Was als Partnerschaft begann, mündet nun in einer vollständigen Integration – mit dem Ziel, den wachsenden Markt für alkoholfreie und bewusste Getränke gemeinsam noch stärker zu bespielen.

Auch personell bleibt Kontinuität gewahrt: ROY-Gründer Fabio Carlucci bleibt an Bord und übernimmt künftig die Leitung sowie die strategische Weiterentwicklung der Marke innerhalb von BRLO. Und die Zahlen sprechen für sich. Mit einem Hektoliter-Wachstum von rund 50 Prozent im Jahr 2025, etwa 800 Verkaufsstellen in Deutschland und mehr als 20 Exportpartnern hat sich ROY in den vergangenen Jahren zu einer ernstzunehmenden Größe im europäischen Kombucha-Markt entwickelt.

Die Verantwortlichen sehen in der Übernahme vor allem große Chancen. BRLO-Geschäftsführerin Katharina Kurz bringt es auf den Punkt: „Die Synergien in Produktion und Vertrieb liegen auf der Hand. Mit der Integration von ROY erweitern wir nicht nur unser Portfolio, sondern auch unsere Zielgruppe im wachstumsstarken Segment alkoholfreier Getränke – ein Trend, der Bewusstsein und Genuss auf natürliche Weise verbindet.“

Auch auf Seiten von ROY blickt man optimistisch in die Zukunft. Gründer Fabio Carlucci erklärt gegenüber dem Protal about-drinks.com: „Diese Weiterentwicklung eröffnet uns neue Möglichkeiten und Perspektiven. Umso mehr freuen wir uns, mit BRLO einen strategischen Partner an unserer Seite zu haben, der unsere Werte teilt – Qualität, Nachhaltigkeit und Innovationsgeist. Gemeinsam bündeln wir unsere jeweiligen Kompetenzen, um Kombucha in Deutschland und Europa noch stärker und schneller zu etablieren.“

Seit der Gründung Ende 2019 steht ROY Kombucha für handwerklich hergestellten, hochwertigen Kombucha aus Berlin. Das Getränk basiert auf fermentiertem Tee und ausgewählten Bio-Zutaten und wird seit Beginn in eigener Produktion hergestellt. Das Sortiment ist vielfältig und reicht von klassischen Varianten bis zu kreativen Geschmacksrichtungen wie Ginger, Raspberry, Strawberry & Basil oder Cucumber & Mint. Hinzu kommen regelmäßig limitierte Editionen, die für zusätzliche Abwechslung sorgen. Erhältlich sind die Produkte in der 0,33-Liter-Dose, in Mehrwegflaschen sowie als Kombucha-Brewing-Kit für alle, die sich selbst am Fermentieren versuchen möchten.

Für BRLO bedeutet der Zusammenschluss vor allem eines: eine konsequente Erweiterung des eigenen Profils. Neben Bier rücken damit zunehmend alkoholfreie Premiumgetränke in den Fokus – ein Markt, der im Handel, in der Gastronomie und bei Endverbrauchern stetig an Bedeutung gewinnt. Der Trend geht klar zu bewussteren Alternativen, die geschmacklich überzeugen und mehr bieten als klassische Softdrinks.

Mit der Integration von ROY Kombucha stärkt BRLO somit nicht nur sein Portfolio, sondern positioniert sich auch strategisch für eine Zukunft, in der Vielfalt und alkoholfreier Genuss eine immer größere Rolle spielen. Für beide Marken könnte das der Beginn eines neuen, sehr spannenden Kapitels sein.