India Pale Ale, kurz IPA, ist ein helles, obergäriges Bier, das sich durch eine besonders starke Hopfenbetonung auszeichnet. Es gehört zu den bekanntesten Bierstilen der modernen Craft-Beer-Bewegung und hat seit den 2000er-Jahren auch in Europa stark an Beliebtheit gewonnen.

Seinen Ursprung hat das IPA im England des 18. Jahrhunderts. Damals wurde ein stärker eingebrautes und intensiver gehopftes Pale Ale für den Export in die britischen Kolonien, insbesondere nach Indien, produziert. Der höhere Alkohol- und Hopfengehalt sorgte für eine bessere Haltbarkeit während der langen Seereisen. Aus dieser Praxis entwickelte sich der Name India Pale Ale.

Typisch für IPAs ist ein Alkoholgehalt von etwa 3 bis 9 Prozent sowie eine deutliche Bittere, die oft zwischen 35 und 75 Bittereinheiten (IBU) liegt, in Einzelfällen aber noch höher sein kann. Farblich bewegen sich IPAs meist im Bereich von goldgelb bis bernsteinfarben.

Das prägende Merkmal dieses Bierstils ist jedoch das intensive Hopfenaroma. Viele IPAs zeigen fruchtige Noten wie Zitrusfrüchte, Maracuja oder Papaya, oft kombiniert mit harzigen oder blumigen Nuancen. Um diese Aromen zu verstärken, wird häufig das sogenannte Hopfenstopfen eingesetzt, bei dem während der Reifung zusätzlicher Hopfen zugegeben wird.

Neben dem klassischen IPA gibt es zahlreiche Varianten, darunter das stärker eingebraute Double IPA oder das leichtere Session IPA. Trotz dieser Vielfalt bleibt das IPA ein Symbol für kreative Braukunst und gilt als Referenzstil der Craft-Beer-Szene.