Das Aroma eines Bieres entsteht durch ein komplexes Zusammenspiel verschiedener chemischer Verbindungen, die aus den Rohstoffen Malz, Hopfen, Wasser und Hefe sowie aus den Prozessen beim Brauen und der Gärung stammen. In Bier konnten bislang über 800 unterschiedliche Aromastoffe nachgewiesen werden, von denen jedoch nur ein Teil tatsächlich wahrnehmbar ist.

Eine wichtige Rolle spielen Ester, die während der Gärung entstehen und häufig fruchtige Aromen wie Banane, Apfel oder tropische Früchte erzeugen. Ebenfalls bedeutend sind höhere Alkohole, die dem Bier würzige und alkoholische Noten verleihen. Hopfen steuert über seine ätherischen Öle typische blumige, harzige oder zitrusartige Aromen bei. Auch das Malz prägt den Geschmack stark. Beim Darren des Malzes und beim Würzekochen entstehen sogenannte Maillard-Produkte, die für brotige, karamellige oder röstige Noten verantwortlich sind. Phenole können würzige Aromen wie Nelke oder Rauch hervorbringen und sind beispielsweise für viele Weißbiere typisch.

Das endgültige Bieraroma ergibt sich immer aus dem Zusammenspiel all dieser Stoffe. Deshalb kann jedes Bier – je nach Rezept, Hefe, Hopfen und Brauverfahren – ein ganz eigenes Aromaprofil entwickeln.