Der Kaloriengehalt von Bier ergibt sich hauptsächlich aus zwei Bestandteilen: Alkohol und Restzucker. Alkohol liefert dabei den größten Anteil an Energie, gefolgt von den im Bier verbliebenen, nicht vollständig vergorenen Kohlenhydraten.

Im Durchschnitt enthält Bier etwa 35 bis 50 Kilokalorien pro 100 Milliliter, je nach Bierstil. Leichte Biere oder alkoholfreie Varianten liegen meist darunter, während stärkere und malzbetonte Biere – etwa Bockbiere – deutlich mehr Kalorien enthalten können.

Ein entscheidender Faktor ist der Alkoholgehalt: Da Alkohol rund 7 Kilokalorien pro Gramm liefert, steigt der Energiegehalt eines Bieres mit zunehmendem Alkoholgehalt spürbar an. Gleichzeitig tragen auch die Restextrakte, also nicht vergorene Zucker und andere Inhaltsstoffe, zur Kalorienmenge bei.

Interessant ist, dass Bier zwar Kalorien liefert, aber kaum Fett enthält. Der Begriff „Bierbauch“ ist daher weniger auf Fett im Bier selbst zurückzuführen, sondern vielmehr auf die insgesamt aufgenommene Kalorienmenge in Kombination mit Lebensstil und Ernährung.

Alkoholfreie Biere enthalten in der Regel weniger Kalorien, da der energiereiche Alkohol größtenteils fehlt. Allerdings können sie je nach Herstellungsverfahren noch vergleichbare Mengen an Zucker enthalten.

Kurz: Bier ist kein extrem kalorienreiches Getränk, kann aber – besonders in größeren Mengen – durchaus zur täglichen Energieaufnahme beitragen.