Stärke ist der wichtigste Kohlenhydratspeicher der Braugetreide wie Gerste, Weizen, Roggen oder Dinkel. Sie bildet die Grundlage für die spätere Alkoholbildung im Bier.
Während des Maischens wird die Stärke durch natürliche Enzyme, die beim Mälzen entstehen, in vergärbare Zucker – vor allem Maltose und Glukose – umgewandelt. Diesen Vorgang bezeichnet man als Verzuckerung. Die entstandenen Zucker werden anschließend während der Gärung von der Hefe in Alkohol und Kohlendioxid umgewandelt. Die Qualität und Menge der im Malz enthaltenen Stärke haben großen Einfluss auf den Brauprozess, den Alkoholgehalt und den Körper eines Bieres. Je vollständiger die Stärke abgebaut wird, desto effizienter kann die Hefe arbeiten.
Ohne Stärke und ihre enzymatische Umwandlung in Zucker wäre die Herstellung von Bier nicht möglich.
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