Unter Enthärten versteht man in der Brauerei die Verringerung der Karbonathärte des Brauwassers. Ein hoher Gehalt an Karbonaten und Hydrogencarbonaten kann den pH-Wert der Maische ungünstig beeinflussen und sich negativ auf Geschmack, Farbe und Brauprozess auswirken.
Deshalb wird hartes Brauwasser vor dem Brauen häufig entkarbonisiert. Je nach gewünschtem Bierstil kommen unterschiedliche Verfahren zur Wasseraufbereitung zum Einsatz. Dazu zählen beispielsweise der Ionenaustausch, die Umkehrosmose oder chemische Verfahren zur Entfernung überschüssiger Karbonate.
Die gezielte Enthärtung ermöglicht es Brauereien, das Brauwasser optimal an den jeweiligen Bierstil anzupassen. Während Pilsener und andere helle Biere meist weiches Wasser benötigen, profitieren einige dunkle Bierstile von einem höheren Mineralstoffgehalt.
Die Aufbereitung des Brauwassers zählt heute zu den wichtigsten Maßnahmen, um eine gleichbleibend hohe Bierqualität sicherzustellen.
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