In mehreren europäischen Ländern geraten Hobbybrauer derzeit zunehmend unter Druck. Behörden und Steuerverwaltungen gehen verstärkt gegen das private Brauen vor, insbesondere wenn selbst gebrautes Bier bei Wettbewerben, Vereinsverkostungen oder öffentlichen Veranstaltungen ausgeschenkt werden soll.
Die European Beer Consumers Union (EBCU) hat sich deshalb in einem offenen Brief an den EU-Kommissar Glenn Micallef gewandt. Darin fordert die europaweite Verbraucherorganisation, das Hobbybrauen als lebendige kulturelle Praxis anzuerkennen und seinen Stellenwert für das europäische Brauerbe stärker zu berücksichtigen.
Im Folgenden veröffentlichen wir die ins Deutsche übersetzte Stellungnahme der EBCU:
Offener Brief an Kommissar Glenn Micallef
Sehr geehrter Herr Kommissar Micallef,
wir schreiben Ihnen im Namen der European Beer Consumers Union (EBCU), einer europaweit tätigen Verbraucherorganisation, die über ihre nationalen Mitgliedsverbände von Bierliebhabern mehr als 175.000 Mitglieder vertritt, von denen mehrere Tausend aktive Hobbybrauer sind.
Wir möchten Sie bitten, das Hobbybrauen im kommenden „Culture Compass for Europe“ der Kommission als lebendige kulturelle Praxis anzuerkennen. Konkret bitten wir um zwei Dinge: um eine ausdrückliche Erwähnung des Hobbybrauens im Text des Kompasses sowie um Unterstützung für ein EU-weites Verzeichnis traditioneller, zu Hause gebrauter Bierstile – nach dem Vorbild des Status „garantiert traditionelle Spezialität“, den das finnische Sahti bereits besitzt.
Ein lebendiges Erbe, kein Relikt
Zu Hause gebrautes Bier gehört zu den ältesten kontinuierlich ausgeübten kulturellen Praktiken Europas. In mehreren Regionen überlebt diese Tradition heute weitgehend, wenn auch nicht ausschließlich, durch das private Brauen.
Finnlands Sahti, ein Farmhouse Ale mit dem EU-Status einer garantiert traditionellen Spezialität, wird noch immer überwiegend von Hobbybrauern hergestellt. Daneben gibt es eine kleine Zahl spezialisierter gewerblicher Produzenten, die diese Tradition einem breiteren Publikum zugänglich halten.
Estlands Koduõlu folgt einem ähnlichen Muster. Auf der Insel Saaremaa gibt es nur noch ein oder zwei kommerzielle Brauer, während Hobbybrauer den Bierstil überall sonst am Leben erhalten.
Schwedens Gotlandsdricka, das jeden Herbst auf Gotland mit einer eigenen Hobbybraumeisterschaft gefeiert wird, hat überhaupt keinen echten kommerziellen Produzenten mehr. Die Biere, die seinen Namen kommerziell verwenden, sind bestenfalls eine entfernte Anlehnung an den ursprünglichen Stil.
Auch Litauens Kaimiškas ist eine Farmhouse-Tradition, die vor allem im privaten Umfeld erhalten wird. Gleiches gilt für Norwegens Tradition des Farmhouse-Brauens mit Kveik-Hefe: Brauwissen und Hefekulturen werden über Generationen weitergegeben und fast ausschließlich von Hobbybrauern bewahrt.
Dies sind keine Museumsstücke. Es sind lebendige Traditionen, die innerhalb von Familien und Gemeinschaften weitergegeben werden. Sie existieren heute nur deshalb noch, weil Hobbybrauen weiterhin möglich ist.
Beim Hobbybrauen geht es aber nicht nur um die Bewahrung der Vergangenheit. Bessere Ausrüstung, bessere Zutaten und gemeinsam weitergegebenes Wissen haben das Brauen zu Hause zugänglicher gemacht als je zuvor. Diese Zugänglichkeit hat bei einer neuen Generation von Brauern das Interesse an traditionellen Bierstilen wiederbelebt. Viele beginnen mit einem modernen Pale Ale und entdecken später die älteren Farmhouse-Traditionen ihrer eigenen Region wieder.
Tradition und Innovation befruchten sich gegenseitig. Sie stehen nicht miteinander im Wettbewerb.
Eine Graswurzelbewegung mit echter Infrastruktur
Das Hobbybrauen in Europa ist organisiert, gemeinschaftlich und auf seine eigene Weise zunehmend professionell. Die Mitgliedsorganisationen der EBCU in Österreich, Finnland, Italien, Norwegen, Polen, Spanien und dem Vereinigten Königreich veranstalten etablierte nationale Hobbybrauwettbewerbe und Meisterschaften, von denen einige bereits seit Jahrzehnten stattfinden.
Tausende Hobbybrauer nehmen jedes Jahr daran teil, tauschen Wissen aus, verfeinern ihr Handwerk und feiern die Braukulturen ihrer Länder. Einen vollständigen Überblick gibt es unter ebcu.org/homebrewing-competitions.
Dabei handelt es sich um echte kulturelle Veranstaltungen aus der Basis heraus. Sie werden vollständig von Freiwilligen organisiert und leisten genau das, was die europäische Kulturpolitik fördern möchte.
Diese Kultur ist in ganz Europa sichtbar und beschränkt sich nicht auf die Grenzen der Europäischen Union. Norwegen ist ebenso wie Island Mitglied des Europäischen Wirtschaftsraums, gehört aber nicht zur EU. Seine oben beschriebene Kveik-Brautradition ist ein lebendiges Beispiel dafür, dass dieses Erbe europäisch ist und sich nicht auf die Mitgliedstaaten beschränkt.
Island bietet ein verwandtes, aber zugleich anderes Beispiel. Dort bleibt Hobbybrauen selbst für den persönlichen Gebrauch gesetzlich eingeschränkt. Dennoch wird es weit verbreitet praktiziert und öffentlich gefeiert: Jeden August treffen sich Hobbybrauer während der Kulturnacht von Reykjavík, um ihr Bier mit der Öffentlichkeit zu teilen. Diese Tradition ist von Jahr zu Jahr gewachsen.
Dies zeigt keinen Widerstand, sondern Widerstandsfähigkeit: eine kulturelle Anziehungskraft, die so stark ist, dass Menschen diese Praxis unabhängig vom jeweiligen rechtlichen Umfeld am Leben erhalten.
Genau diese Art kultureller Vitalität an der Basis hat die europäische Kulturpolitik allen Grund anzuerkennen.
Eine Keimzelle für Europas Brauwirtschaft und sein Biererbe
Das Hobbybrauen ist auch der Ursprung eines großen Teils der gefeierten europäischen Craft-Bier-Branche – und es ist weiterhin ihr Ausgangspunkt.
Der europäische Brausektor umfasst heute rund 10.000 Brauereien, sichert etwa zwei Millionen direkte und indirekte Arbeitsplätze und schafft jährlich eine Wertschöpfung von rund 52 Milliarden Euro. Die meisten dieser Unternehmen sind kleine, unabhängige Betriebe. Und eine Reihe der heute bekanntesten Namen der Branche – unabhängig davon, wem sie heute gehören – begann genau auf diese Weise: in der Küche oder Garage eines Hobbybrauers.
Das dänische Mikkeller entstand, als zwei Freunde in einer Kopenhagener Küche Biere nachbrauten, bevor die Gründer an Hobbybrauwettbewerben teilnahmen und diese gewannen.
Schottlands BrewDog begann in einer Garage in Fraserburgh.
Das norwegische Nøgne Ø wurde von zwei Hobbybrauern gegründet. Einer von ihnen, ein Pilot einer kommerziellen Fluggesellschaft, brachte von seinen Reisen Ideen aus der amerikanischen Craft-Bier-Szene mit und begann zu Hause zu experimentieren.
Alle drei entwickelten sich von diesen Anfängen zu international bekannten Brauereinamen. Wie viele andere Unternehmen der Branche wurden einige von ihnen im Zuge ihres Wachstums später von größeren Getränkeunternehmen übernommen oder gingen Partnerschaften mit ihnen ein.
Die Eigentümerverhältnisse können sich ändern. Der Ursprung nicht.
Dies ist der gewöhnliche Weg, auf dem sich Europas Craft-Bier-Branche immer wieder erneuert: von der heimischen Küche zur globalen Marke.
Doch Hobbybrauer haben mehr getan, als neue Brauereien hervorzubringen. Sie haben immer wieder Teile des europäischen Biererbes gerettet, die von der kommerziellen Industrie aufgegeben worden waren, und neue Bierstile geschaffen, die heute international anerkannt sind.
In Polen verschwand Piwo Grodziskie, ein zartes, über Eichenholz geräuchertes Weizenbier, das einst als „polnischer Champagner“ bekannt war, vollständig, als sein letzter kommerzieller Produzent 1993 schloss.
Der Bierstil überlebte nur, weil polnische Hobbybrauer, organisiert im Polnischen Hobbybrauerverband PSPD, die Tradition am Leben hielten. 2010 gründeten sie einen eigenen Verein, um den Stil zu erforschen und nachzubrauen. Dabei verwendeten sie Hefe, die aus den letzten kommerziellen Brauchargen erhalten worden war.
Heute wird Grodziskie wieder kommerziell gebraut.
Der Erfolg der Wiederbelebung des Grodziskie ebnete den Weg für die Rückkehr weiterer historischer Bierstile wie Jopenbier, Świdnickie und Rosanke. Polnische Hobbybrauer waren es, die diese Stile vor dem Vergessen bewahrten und einem breiteren Publikum zugänglich machten.
In Polen wird Bier zunehmend nicht nur als alkoholisches Getränk gesehen, sondern als Teil des lokalen kulturellen Erbes. Kleine, unabhängige Brauereien, die in der Nähe historisch besonders bedeutender Orte entstehen, tragen zudem dazu bei, die Entwicklung des Tourismus zu fördern.
In den Niederlanden war Kuitbier, ein mittelalterliches Ale und einst das am häufigsten getrunkene Bier des Landes, bis zum 20. Jahrhundert beinahe verschwunden. Durch die beharrlichen Bemühungen niederländischer Hobbybrauer und Bierhistoriker wurde es wiederbelebt und 2014 offiziell als Bierstil anerkannt.
In Italien führten die frühen Experimente eines Hobbybrauers mit der Zugabe von Traubenmost zu Bier zur Entstehung des Italian Grape Ale. Der Stil ist seit 2015 international offiziell anerkannt und wird heute von Craft-Brauereien in den Weinregionen Italiens sowie zunehmend auch in Weinbauregionen anderer europäischer Länder und darüber hinaus hergestellt.
Und in Deutschland wurde Gose, ein säuerliches, leicht gesalzenes Weizenbier, das nach dem Zweiten Weltkrieg beinahe verschwunden war, von einer lokalen Wiederbelebung in Leipzig zu einem der weltweit am häufigsten gebrauten Sauerbier-Stile. Dazu trugen vor allem Hobbybrauer bei, die den Stil aufgriffen und weiter verbreiteten.
Dies ist keine Sammlung einzelner Kuriositäten. Es ist ein Muster, das sich in ganz Europa wiederholt: Wenn ein Teil des Biererbes wirtschaftlich nicht mehr rentabel ist und die Industrie ihn aufgibt, sind es Hobbybrauer, die ihn lange genug am Leben erhalten, damit er wiederentdeckt werden kann.
Wenn Hobbybrauen entmutigt oder rechtlich unsicher gemacht wird, verlieren nicht nur die Hobbybrauer von heute. Europa verliert damit auch die Fähigkeit, sein eigenes Biererbe zu bewahren und wiederzuentdecken.
Eine Tradition unter wachsendem Druck
Wir möchten Ihnen unsere Sorge direkt vortragen.
In mehreren Mitgliedstaaten wenden Steuer- und Verbrauchsteuerbehörden zunehmend Vorschriften, die für große kommerzielle Produzenten geschaffen wurden, auf Hobbybrauer an, die keinerlei kommerzielle Absichten verfolgen.
In Dänemark hat die Durchsetzung dieser Vorschriften den größten Teil der Hobbybrauaktivitäten zum Erliegen gebracht.
In Schweden wurde die nationale Hobbybraumeisterschaft in diesem Jahr abgesagt, nachdem die Polizei zu dem Schluss gekommen war, dass das Brauen von Bier mit der Absicht, es bei einer öffentlichen Veranstaltung auszuschenken, nicht mehr unter die gesetzliche Definition des persönlichen Gebrauchs fällt.
In Belgien ist es nach den derzeit geltenden Verbrauchsteuerregelungen grundsätzlich verboten, selbst gebrautes Bier auf einem öffentlichen Festival anzubieten.
Worum wir nicht bitten
Um es klarzustellen: Wir fordern nicht, die bestehende Ausnahme für Hobbybrauer auf kommerzielle Aktivitäten auszuweiten. Ebenso wenig fordern wir einen Mitgliedstaat dazu auf, eine Regelung zu ändern, die bereits gut funktioniert.
Wir bitten lediglich darum, dass dort, wo eine Ausnahme für nicht kommerzielles Hobbybrauen grundsätzlich bereits besteht, diese konsequent genug angewendet wird, um Wettbewerbe, Verkostungen in Vereinen und Gemeinschaftsveranstaltungen abzudecken – also die gewöhnlichen Aktivitäten, die in diesem Brief beschrieben wurden.
Hobbybrauer sollten nicht gezwungen werden, sich als kommerzielle Produzenten registrieren zu lassen und wie solche zu arbeiten, nur um an diesen Aktivitäten teilnehmen zu können.
Die Steuerpolitik fällt nicht in Ihren eigenen Zuständigkeitsbereich, und wir verfolgen diese Dimension über andere Kanäle.
Wir sprechen sie hier an, weil ihre Auswirkungen ebenso kultureller wie steuerlicher Natur sind: Wenn Hobbybrauer aufhören zu brauen oder aufhören, das von ihnen gebraute Bier mit anderen zu teilen, verlieren die oben beschriebenen Traditionen die Praxis, die sie am Leben erhält.
Unsere Bitte
Während die Kommission den „Culture Compass for Europe“ entwickelt, fügt sich das Hobbybrauen ganz natürlich in dessen Ziele ein: lebendiges Kulturerbe, eine Gemeinschaft aus der Basis heraus und ein echter Beitrag zu Europas kultureller und wirtschaftlicher Vitalität – all dies zugleich.
Wir würden die Gelegenheit begrüßen, dies mit Ihrem Kabinett zu besprechen, um zu erörtern, wie Hobbybrauen innerhalb der europäischen Kulturpolitik anerkannt und unterstützt werden könnte. Ebenso möchten wir die Perspektive der Bierkonsumenten und Hobbybrauer teilen, die unsere Mitgliedsorganisationen in ganz Europa vertreten.
Gern vereinbaren wir zu einem für Ihr Kabinett passenden Zeitpunkt einen Termin und stehen für weitere Informationen zur Verfügung, die hilfreich sein könnten.
Mit freundlichen Grüßen