Wenn die Tage kürzer werden und die Temperaturen sinken, beginnt in Belgien die Saison der kräftigen Winter- und Weihnachtsbiere. Einer der Höhepunkte dieser Zeit ist das traditionsreiche Weihnachtsbierfestival, das sich längst zu einem internationalen Treffpunkt für Bierliebhaber entwickelt hat.
Jedes Jahr reisen rund 2.100 Besucherinnen und Besucher aus etwa 25 Ländern in die Essen Hill Hall, um eine der größten Sammlungen belgischer Weihnachts- und Winterbiere zu entdecken. Rund 200 verschiedene Bierspezialitäten stehen zur Verkostung bereit – darunter etwa 20 Fassbiere sowie zahlreiche seltene Flaschenbiere kleiner und abgelegener Brauereien.
Verkostet wird aus handlichen 15-cl-Gläsern. So haben Gäste die Möglichkeit, viele verschiedene Biere zu probieren und die enorme Vielfalt belgischer Winterbierstile kennenzulernen. Besonderes Augenmerk legen die Veranstalter auf ausschließlich in Belgien gebraute Weihnachts- und Winterbiere.
Zu den besonderen Highlights zählen fassgereifte Winterbiere, die mehrere Monate in Holzfässern reifen durften und dadurch besonders komplexe Aromen entwickeln. Ebenfalls nicht fehlen darf der heiß servierte Glühkriek – eine belgische Spezialität, die auf kaum einem anderen Bierfestival angeboten wird.
Das Weihnachtsbierfestival genießt inzwischen internationales Renommee und gilt als eines der wichtigsten Events für Liebhaber belgischer Bierkultur. Wer außergewöhnliche Winterbiere entdecken oder seltene Spezialitäten probieren möchte, findet hier ideale Voraussetzungen.
Da die Nachfrage traditionell sehr groß ist, empfiehlt sich eine frühzeitige Ticketbuchung. Der Vorverkauf startet jeweils lange vor der Veranstaltung und die verfügbaren Karten sind häufig bereits nach kurzer Zeit vergriffen.