Der Schaum ist ein wichtiges Qualitätsmerkmal eines Bieres. Er entsteht beim Einschenken, wenn sich die im Bier gelöste Kohlensäure freisetzt und feine Gasbläschen bildet. Diese werden durch Eiweißstoffe aus dem Malz sowie Bitterstoffe und Harze aus dem Hopfen stabilisiert. So entsteht die typische Schaumkrone.
Eine gute Schaumkrone sollte feinporig, cremig und möglichst lange haltbar sein. Sie schützt das Bier vor einem schnellen Kontakt mit Sauerstoff, bewahrt flüchtige Aromastoffe und trägt so zum Geschmackserlebnis bei. Die Qualität des Schaums wird von zahlreichen Faktoren beeinflusst. Neben der Rezeptur und dem Brauprozess spielen auch die Sauberkeit des Glases, die Trinktemperatur sowie die Art des Einschenkens eine wichtige Rolle. Fett- oder Spülmittelrückstände im Glas können die Schaumstabilität erheblich beeinträchtigen. Je nach Bierstil unterscheidet sich die Schaumkrone deutlich. Während Weizenbiere oft eine besonders üppige und langlebige Schaumkrone bilden, fällt sie bei einigen Starkbieren oder fassgereiften Bieren naturgemäß etwas geringer aus.
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