Hauptguss bezeichnet den Teil des Brauwassers, in den das geschrotete Malz eingemaischt wird. In diesem Wasser laufen während der Maischearbeit die enzymatischen Prozesse ab, bei denen die Stärke des Malzes in vergärbare Zucker umgewandelt wird.

Die Menge des Hauptgusses hängt von der Biersorte und der eingesetzten Malzmenge (Schüttung) ab. Als grobe Faustregel gelten etwa 4 bis 5 Liter Wasser pro Kilogramm Malz für helle Biere und etwa 3 bis 4 Liter für dunklere Biere.