Nachhaltigkeit ist in der Brauwelt längst kein Trend mehr, sondern Pflichtprogramm. Doch wenn es um die konkrete Umsetzung geht, zeigt sich: Gute Absichten allein reichen nicht. Der Branchenverband The Brewers of Europe fordert daher dringend mehr Klarheit bei den neuen EU-Vorgaben zur Verpackung.

Auslöser ist eine aktuelle Mitteilung der Europäische Kommission zur Umsetzung der EU-Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle, kurz PPWR. Diese soll den Umgang mit Verpackungen nachhaltiger gestalten und Umweltbelastungen reduzieren. Ein Ziel, das die Brauer ausdrücklich unterstützen – schließlich ist Mehrweg für viele Betriebe schon lange gelebte Praxis und kein theoretisches Konzept.

Das Problem liegt im Detail. Oder genauer gesagt: im Fehlen davon. Zwar liefert die Mitteilung erste Orientierung, doch viele entscheidende Fragen bleiben offen. Für Brauereien ist das mehr als ein bürokratisches Ärgernis. Wer Verpackungssysteme umstellt, investiert nicht nur in neue Flaschen oder Kästen, sondern in komplette Produktions- und Logistikstrukturen.

Genau hier beginnt die Unsicherheit. Ohne klare Vorgaben drohen Fehlentscheidungen, unnötige Kosten und im schlimmsten Fall sogar Rückschritte bei bestehenden nachhaltigen Lösungen. Besonders betroffen sind kleine und mittelständische Brauereien, für die Fehlinvestitionen deutlich schwerer wiegen als für große Konzerne.

Zu den kritischsten Punkten zählen unter anderem Regelungen zu Kunststoffverpackungen für den Transport, Fragen rund um wiederverwendbare Etiketten sowie unklare Kriterien für Ausnahmen bei Mehrwegquoten. Was auf dem Papier nach Detailfragen klingt, entscheidet in der Praxis darüber, ob bestehende Mehrwegsysteme stabil bleiben – oder plötzlich ins Wanken geraten.

Die Branche warnt konkret vor unerwünschten Nebeneffekten. So könnten funktionierende Systeme wie Pfand- und Mehrwegkreisläufe unter Druck geraten, wenn Regelungen missverständlich oder widersprüchlich umgesetzt werden. Im Extremfall droht sogar, dass gut etablierte und nachhaltige Lösungen verschwinden, weil sie regulatorisch nicht sauber eingeordnet sind.

Julia Leferman, Generalsekretärin von The Brewers of Europe, bringt es auf den Punkt: Die Branche stehe hinter den Umweltzielen, brauche aber dringend klare und praxisnahe Leitlinien. Nur so lasse sich sicherstellen, dass der Übergang effizient verläuft, Kosten im Rahmen bleiben und sowohl Umwelt als auch Verbraucher profitieren.

Die aktuelle Mitteilung der EU wird zwar als Schritt in die richtige Richtung gesehen, reicht aber noch nicht aus. Die Brauer hoffen nun auf weitere Konkretisierungen im Laufe des Jahres 2026 – insbesondere in Form detaillierter Leitlinien und praxisnaher Antworten auf offene Fragen.

Kurz gesagt: Die Richtung stimmt, aber der Weg ist noch nicht ausgeschildert. Und genau das ist für eine Branche, die langfristig planen muss, ein ziemlich großes Problem.