Vom 7. bis 10. Oktober 2026 dreht sich in der Bedford Corn Exchange am St Paul’s Square wieder alles um Bier und Cider. Das Bedford Beer & Cider Festival findet in diesem Jahr bereits zum 48. Mal statt und bietet seinen Besuchern neben einer großen Getränkeauswahl auch Tastings, Live-Unterhaltung und ein abwechslungsreiches Rahmenprogramm. Besonders ist bereits das diesjährige Festival-Logo. Es erinnert an den britischen Leichtathleten Harold Abrahams, der 1924 bei den Olympischen Spielen in Paris die Goldmedaille über 100 Meter gewann. Abrahams starb vor 48 Jahren und gehörte zu den britischen Athleten, deren Geschichte auch im Film „Chariots of Fire“ von 1981 aufgegriffen wurde. Die offizielle Eröffnung des Festivals übernimmt am Mittwoch, 7. Oktober, gegen 19 Uhr Colonel Anthony Abrahams, ein Neffe des früheren Olympiasiegers.
An den verschiedenen Bars werden rund 100 Getränke angeboten. Dazu gehören Fass- und Keg-Biere aus Großbritannien und anderen Ländern sowie Cider und Perry. Ergänzt wird das Angebot durch eine kleine Auswahl an Weinen. Bezahlt wird an den Bars ausschließlich mit Getränkemarken. Auch Mead beziehungsweise Met ist wieder vertreten. The Rookery Craft Mead kehrt zum Festival zurück. Erstmals ist außerdem die lokale Destillerie Willow Tree Gin mit einem eigenen Stand dabei.
Für Besucher, die sich intensiver mit den angebotenen Getränken beschäftigen möchten, stehen drei moderierte Verkostungen auf dem Programm. Am Mittwochabend geht es um Mead, am Donnerstag um dunkle Bierstile und am Freitag unter dem Titel „Bad Habits, Good Brews“ um Trappistenbiere.
Auch für die Verpflegung der Festivalbesucher ist gesorgt. Better than Mamma’s aus Milton Keynes kehrt mit einem neuen Angebot zurück. Außerdem sollen erneut preisgekrönte Pork Pies angeboten werden.
Die musikalische Unterhaltung bleibt bewusst dezent. Am Mittwochabend tritt Ukulele Bedford auf, am Samstag sorgt Lily James für die musikalische Begleitung im Hauptsaal.
Am Samstag gibt es zudem einen Familienbereich. Von 12 bis 18.30 Uhr können Kinder im Howard Room einen eigenen Spielbereich nutzen. Sie müssen dabei von Erwachsenen beaufsichtigt werden. Außerhalb dieses Zeitraums ist der Zutritt zum Festival nur für Besucher ab 18 Jahren möglich.
Das Bedford Beer & Cider Festival verbindet damit auch in diesem Jahr die Präsentation einer großen Getränkeauswahl mit einem lokalen und historischen Bezug. Die Erinnerung an Harold Abrahams steht dabei ebenso im Mittelpunkt wie die Unterstützung eines guten Zwecks. Als diesjährige Festivalorganisation wird Alec’s Angels unterstützt. Die Organisation engagiert sich für krebskranke Kinder. Besucher können während des Festivals Geld spenden oder nicht benötigte Getränkemarken in dafür vorgesehenen Spendenboxen zurücklassen.
Das Festival findet von Mittwoch, 7. Oktober, bis Samstag, 10. Oktober 2026 in der Bedford Corn Exchange, St Paul’s Square, Bedford, statt. Die Öffnungszeiten sind am Mittwoch von 16 bis 23 Uhr, am Donnerstag und Freitag jeweils von 12 bis 23 Uhr sowie am Samstag von 12 bis 22 Uhr. Der Eintritt kostet fünf Pfund, für CAMRA-Mitglieder ist der Eintritt jederzeit kostenlos. Wer seinen Besuch im Voraus plant, kann Eintrittskarten für einzelne oder mehrere Sessions online erwerben und sich damit den Einlass auch zu besonders stark besuchten Zeiten sichern.