Desinfektion bezeichnet einen Prozess, bei dem die Anzahl vermehrungsfähiger Mikroorganismen so weit reduziert wird, dass von einem Gegenstand oder einer Oberfläche keine Infektionsgefahr mehr ausgeht. Dabei werden Krankheitserreger gezielt abgetötet oder inaktiviert.

Eine wirksame Desinfektion reduziert in der Regel 84 bis 99,9 Prozent der Keime. Sie kann sowohl durch chemische Mittel als auch durch physikalische Verfahren erfolgen und ist ein zentraler Bestandteil hygienischer Maßnahmen – nicht nur im medizinischen Bereich, sondern auch in der Lebensmittel- und Brauindustrie.