Lichtgeschmack bezeichnet ein Fehlaroma, das bei Lebensmitteln – insbesondere bei Bier – durch die Einwirkung von Licht entsteht. Verantwortlich sind chemische Reaktionen, bei denen lichtempfindliche Verbindungen in stark riechende Stoffe umgewandelt werden.
Beim Bier tritt Lichtgeschmack ausschließlich in hopfenhaltigen Sorten auf. Aus den im Hopfen enthaltenen Bitterstoffen (Alphasäuren) entstehen beim Brauen sogenannte Iso-Alphasäuren, die für die typische Bittere sorgen. Werden diese Verbindungen dem Licht ausgesetzt, kommt es zu einer chemischen Reaktion, bei der unter anderem 3-Methyl-2-buten-1-thiol gebildet wird. Dieser Stoff besitzt einen extrem niedrigen Geruchsschwellenwert und führt bereits in kleinsten Mengen zu einem unangenehmen, oft als „ranzig“ oder „skunkartig“ beschriebenen Geruch.
Um Lichtgeschmack zu vermeiden, wird Bier häufig in dunklen Flaschen oder lichtundurchlässigen Verpackungen abgefüllt.
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