Kohlensäure ist ein wesentlicher Bestandteil von Bier und entsteht auf natürliche Weise während der Gärung. Dabei wandelt die Hefe Zucker in Alkohol und Kohlendioxid (CO₂) um. Ein Teil dieses CO₂ bleibt im Bier gelöst und sorgt für die typische Spritzigkeit und Schaumbildung.
Man unterscheidet zwischen natürlicher und technischer Kohlensäure. Die natürliche Kohlensäure entsteht direkt im Gärprozess und ist fein gebunden. Sie trägt maßgeblich zum Mundgefühl und zur Frische des Bieres bei.
Zusätzlich wird beim Ausschank aus dem Fass häufig Kohlendioxid von außen zugeführt. Dieses Gas dient jedoch in erster Linie dazu, den nötigen Druck im Fass aufrechtzuerhalten. So kann das Bier gleichmäßig gezapft werden, ohne dass die im Bier enthaltene natürliche Kohlensäure entweicht.
Die zugeführte Kohlensäure ersetzt also nicht die natürliche, sondern schützt sie. Sie verhindert, dass das Bier „schal“ wird, und sorgt dafür, dass Geschmack und Spritzigkeit bis zum letzten Glas erhalten bleiben.
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