Schon die alten Ägypter entdeckten, dass Bier mit Hopfen besser schmeckt. Seitdem sind die Bitterextrakte der Hanfpflanze ein fester Bestandteil beim Bierbrauen. Besonders gefragt: Der Hopfen aus der bayerischen Hallertau, dem größten zusammenhängenden Hopfenanbaugebiet der Welt. Hallertauer Hopfen wird heute in über 100 Länder der Erde exportiert, um den besten Bieren der Welt ihr einzigartiges Aroma zu verleihen. Im weltweit führenden Hopfenforschungszentrum in Hüll werden Anbau und Sorten ständig optimiert. Der Start der Hopfen-Ernte im August ist auch eine Touristen-Attraktion. Jedes Jahr im Spätsommer fahren die knapp 1.000 Hopfenbetriebe der Region fast 90 Prozent der gesamten deutschen Hopfenernte und mehr als ein Drittel der weltweiten Produktion ein.

2023 rechnet der Deutsche Verband der Hopfenerzeuger allerdings – wie auch 2022 bereites — mit keiner guten Ernte. Verantwortlich dafür sind herausfordernde Wetterbedingungen in den vergangenen Monaten mit extremer Trockenheit einerseits und schweren Gewittern andererseits, die den Hopfenpflanzen zusetzen. Dank hoher Lagerbestände müssen Bierliebhaber allerdings nicht damit rechnen, dass der Gerstensaft knapp wird, wie Branchenvertreter versichern.

Die mehr als ein Dutzend Hopfensorten der Hallertau – vom kraftvollen Hochalpha-Hopfen bis zu den feinsten Aroma-Hopfen – prägen heute die „Seele“ von Spitzen-Bieren auf der ganzen Welt. Noch bis in die 60-er Jahre des vergangenen Jahrhunderts wurde der Hopfen in der Hallertau von Hand gepflückt. Heute erledigen das Hightech-Maschinen, die weitgehend selbstständig pflücken, reinigen, trocknen, häckseln und konditionieren. Doch für die tausenden Touristen, die das Hopfenland Hallertau alljährlich besuchen, lebt die Jahrhunderte alte Tradition des Hopfenpflückens weiter.

Unterwegs umgeben sein von viel Natur und frischer Luft: Danach sehnen sich jetzt viele Menschen. Sanfte Hügel, romantische Flusstäler und endlose Hopfengärten, in denen die Hopfenpflanzen die meterhohen Spanndrähte erklimmen, sind in Bayerns Hallertau das Rezept, das immer mehr Menschen zu Entdeckern auf den Spuren des „grünen Goldes“ werden lässt.

Der Radrundweg Hallertauer Hopfentour, der auf rund 170 Kilometern entlang der Flusstäler der Abens und Ilm und durch die Hopfengärten verläuft, vereint leichte und anspruchsvolle Streckenabschnitte. Bäuerliche Hopfenhöfe, Weiler und Dörfer liegen auf der Runde, gekrönt von traditionellen Gasthäusern zur zünftigen Einkehr. Fünf Querverbindungen erlauben es, die Hallertauer Hopfentour beliebig zu ändern oder zu verkürzen. Die Tour ist im Internet unter www.hopfenland-hallertau.de beschrieben.

Auf dem rund 15 Kilometer langen Erlebnispfad Hopfen und Bier wandern Naturfans von Mainburg aus durch das Herz der Hallertau. Wissenswertes über das „Grüne Gold“ und das in der Region gebraute Bier erfahren sie auf 17 Informationstafeln entlang des Weges. Durch das idyllische Abenstal, vorbei an zahlreichen Hopfengärten und über beschattete Waldwege, führt der Erlebnispfad nach Ratzenhofen. Dort lädt der Biergarten des Schlosses zum Genuss bayerischer Schmankerl unter Kastanienbäumen ein, bevor es anschließend wieder zurück nach Mainburg geht.

Mehr Informationen: www.rauszeit.bayern/de/tour/themenweg/erlebnispfad-hopfen-bier/18988460

Die „Brauertaufe“ der Absolventen der Ausbildung zum Brauer und Mälzer gilt als eine der schönsten und beliebtesten Traditionen im Brauhandwerk. Die Brauerei Bischofshof im ostbayerischen Regensburg hat diesen alten Brauch jetzt wieder aufleben lassen.

Mit Joseph Erl und Paul Nowotny entließ die Brauerei zwei Auszubildende aus dem Lehrlingsstand der Brauer und Mälzer. Bevor die Lehrlinge tatsächlich in den Brauerstand eintraten, mussten sie sich einer Prüfung der besonderen Art unterziehen: der Brauertaufe. Neben formellen Aufgaben wie Ausrüstungsprüfung, Holzfass-Anstich, Verkostung und Vorstellung verschiedener Biere warteten auf die beiden „Täuflinge“ auch nicht ganz bierernste Herausforderungen – bis hin zur tatsächlichen Taufe mit Bier. Mit einer symbolischen Bierdusche wurden die beiden Gesellen in den Brauerstand aufgenommen.

„Die Brauertaufe ist nicht nur ein Ritual, es soll auch ein Symbol für die Qualität unserer Ausbildung und für die Wertschätzung gegenüber unseren Auszubildenden sein,“ betonte Darko Zimmer, der technische Leiter bei Bischofshof. „Wir bilden seit Jahrzehnten eine Vielzahl an Brauer und Mälzer aus. Die Ausbildung unseres Nachwuchses hat bei uns einen sehr hohen Stellenwert. Wir freuen uns sehr über die erfolgreichen Abschlüsse und sind stolz, dass sie uns in der Brauerei und Branche erhalten bleiben“, ergänzte Braumeister und Ausbildungsleiter Andreas König.

Joseph Erl wählt nach seiner Übernahme als Brauer in der Füllerei bei Bischofshof den Weg des Studiums in der Brau- und Getränketechnologie an der Hochschule Weihenstephan-Triesdorf, Paul Nowotny bleibt als Brauer im Labor in der Brauerei und vertieft sein Wissen dann im Studium zum Diplom-Braumeister an der TU München-Weihenstephan.

Das Foto wurde mir von obx-news/Alexander Niebler/niekoe fotografie zur Verfügung gestellt.